LLUVIA ÁCIDA

LLUVIA ÁCIDA

 

Por medio de este blog queremos mostrar a nuestros lectores la importancia de conocer un fenómeno tan impactante a nivel mundial como lo es la lluvia ácida. Para poder entender antes que nada debemos conocer su significado, la lluvia ácida es un evento que consiste en la precipitación húmeda de sustancias ácidas en el agua, nieve o granizo, y se da de forma natural o antropogénica. Los principales compuestos que llegan a aportar dicha acidez son el azufre y el nitrógeno que en contacto con el oxígeno atmosférico llegan a formar compuestos ácidos.

¿COMO SE FORMA?

• NATURALMENTE

La lluvia acida de forma natural se puede generar por fenómenos como las tormentas eléctricas gracias a que proveen la suficiente energía para que el nitrógeno (N2) y el oxígeno atmosférico  (O2) puedan reaccionar y así formar óxidos de nitrógeno, se estima que la descarga de un rayo puede llegar a generar 50 kilogramos de óxidos de nitrógeno, y si tenemos en cuenta que en promedio una tormenta eléctrica alcanza alrededor de 100 rayos por segundo en todo el planeta, podríamos hablar de que fácilmente en ese mismo lapso de tiempo se puedan generar hasta 5 toneladas de óxidos de nitrógeno a nivel mundial (Doménech,1991). Por otra parte las erupciones volcánicas son otra fuente potente de origen natural, que aporta grandes cantidades de dióxido de azufre (SO2), este en contacto con compuestos atmosféricos como el ozono (O3) y el oxígeno atmosférico (O2), forman el trióxido de azufre que en contacto con el agua forma ácido sulfúrico (H2SO4), en Colombia el mejor ejemplo de esto es el volcán Nevado del Ruiz ya que emite aun estando inactivo pero con fumarola entre 200 y 500 toneladas de SO2 al día, ya en actividad puede alcanzar emisiones de hasta 12.000 toneladas por día y en erupción entre 12.000 y 700.000 toneladas al día, siendo estos valores de los más altos en el mundo (Eslava, 1994).

• ANTROPOGÉNICAMENTE

El origen antropogénico de la lluvia ácida se debe al avance de las tecnologías creadas por el ser humano, principalmente para la obtención de energía y de ciertas materias primas, por medio de la combustión de carbón y petróleo generando como subproducto grandes emisiones de dióxido de azufre (SO2), por otro lado también se encuentran los vehículos cuyas emisiones aportan cantidades considerables a la atmósfera de óxidos de nitrógeno (NOx), y a esto le podemos sumar los incendios forestales provocados por la falta de conciencia del ser humano, destruyendo así grande áreas de zona y verde y aportando también emisiones altas de óxidos de nitrógeno y azufre.

 

¿QUE DAÑOS PUEDE LLEGAR A TENER LA LLUVIA ÁCIDA EN NUESTRO ENTORNO?

La lluvia ácida puede llegar a traer daños en varios ecosistemas, esto debido a que estos por naturaleza tienen la capacidad amortiguadora de soportar ciertos niveles de acidez, sin embargo esta capacidad se puede ir deteriorando hasta el punto de agotarse cuando se es muy incidente y muy bajos los niveles de acidez, ocasionando la inhabilidad para sostener la vida acuática en ecosistemas que posean este tipo de ambiente, este fenómeno también llega a incidir en la producción agrícola y forestal, deteriorándola por los diversos efectos tóxicos. También podemos ver los impactos negativos de la lluvia ácida en el deterioro en edificios, puentes, construcciones, monumentos, materiales metálicos y equipos electrónicos, llegando con el tiempo a producir graves daños y afectaciones en materiales de construcción. En cuanto a los daños que puede llegar a provocar a la salud humana, encontramos principalmente problemas respiratorios como el agravamiento del asma, bronquitis, la neumonía entre otros debido a compuestos como el SO2 y los NOx, presentes en la lluvia ácida, adicional a esto el contacto directo con los ojos de un agua ácida con un pH menor que 4.0 puede llegar a causar enrojecimiento e irritación, en el epitelio valores muy bajos de pH pueden llegar a provocar daños duraderos e irreversibles, en cuanto a la piel, posee una capa protectora que por si misma es un poco ácida, por lo cual valores bajos de pH en lapsos de tiempo cortos pueden llegar a no provocar reacciones negativas.